Спутник PCSat NO-44, запущенный ВМС США стал изгоем и вызывает помехи для радиолюбителей по всей Европе и никто не знает, что с этим делать.

PCSat был запущен как спутник любительской спутниковой службы 30 сентября 2001 года со стартового комплекс на острове Кадьяк, Аляска на борту ракеты Athena I. Она был разработан, чтобы обеспечить передачу информации от путешественников об их состоянии.

Сейчас, 14 лет спустя после запуска, спутник потерял способность использовать основную частоту 145.825МГц и алгоритм бортового комплекса подключил резервный канал передачи телеметрии в APRS на частоте 144.390МГц ( эта частота используется радиолюбителями США, в Европе же частота APRS 144.800МГц). Находясь над североамериканском континентом с сотнями наземных Igate на частоте APRS , всегда есть , по крайней мере один Igate, который услышит PCSAT и передаст нужную информацию. Раньше это работало, но не теперь. Дело в том, что часы на борту PCSat за 14 лет существования очень отстали и теперь спутник, который не должен был включать передатчик над Европой, ошибочно считает, что его траектория проходит над США и включает маяк APRS на частоте, которая иногда используется любителями связи с отражением от метеорного следа.

Проблема еще в том, что из-за отказа аккумуляторов и недостатка питания от солнечных батарей, бортовой комплекс автоматически сбрасывается на каждой орбите и затем на новой орбите снова включает маяк. Оказалось, что дать команду "Заткнись!" тоже сложно, т.к. до получения команды надо обменяться со спутником множеством пакетов информации "Send, Connect, ACK, retry, ACK, Command, ACK" для тех, кто знает азы передачи данных. В алгоритмах для спутниковых систем раньше не было одной команды на отключение, теперь-то все уже умнее, но выключить именно этот маяк уже никто не в состоянии.

Со временем, солнечные батареи перестанут давать достаточный заряд и орбита NO-44 также будет снижаться, пока спутник не сгорит в верхних слоях атмосферы, но это будет через много лет, а возможно и десятилетий. До тех пор частоту 144.390МГц будет очень сложно использовать.

Есть еще один вариант, чтобы устранить проблему. ВВС США могли бы отправить свой космический самолет X-37B или могли бы попросить китайцев, чтобы использовать убийцу спутников.